Im Jahre 1897 übertrug der Honnefer Großkaufmann Otto Hölterhoff sein umfangreiches Vermögen der Universität Bonn unter gleichzeitiger Verpflichtung zur Einrichtung der "Elly Hölterhoff-Böcking-Stiftung" als "Heim für Damen höherer Stände... (und) einer Haushaltsschule für Mädchen aus dem Volke..." Das Stiftsgebäude konnte im Juni 1906 bezogen werden.
Ab 1947 diente die Stiftung besonderen Aufgaben der Universität Bonn in Forschung und Lehre und als Altersheim für "ältere Personen aus gebildeten Kreisen".
Der in den sechziger Jahren aufgekommene Wunsch vieler Physiker nach einem "Sommerschulzentrum" führte schließlich am 12. Juni 1976 zur Gründung des Physikzentrums Bad Honnef.